乳腺癌是发生在乳腺的恶性肿瘤。
乳腺由乳小叶和乳管组成。乳腺像树枝一样从乳头向外辐射，每个辐射的末端是产生乳汁的乳小叶。乳管将乳汁输送到乳头。
大多数乳腺癌都起源于构成这些小叶的细胞。
如果乳房的变化得不到治疗，癌细胞就会生长并扩散到乳腺外，并通过淋巴和血液传播到远离乳房的器官，如肺、肝和骨骼。
什么是乳腺癌？
在日本，罹患乳腺癌的女性人数逐年增加，2008年已达约4万人。据称，每20名日本女性中就有1人会患上乳腺癌，而死于乳腺癌的人数在过去50年中也增加了近7倍。
2008年，死亡人数超过1人。
乳腺癌也是中年女性（30至64岁）癌症死亡的主要原因。
年轻并不意味着你可以高枕无忧。
*2008年厚生劳动省人口动态统计摘要
乳腺癌是中年女性死亡的主要原因
| 老少皆宜 | 20-24岁 | 25-29岁 | 30-34岁 | 35-39岁 | 40-44岁 | 45-49岁 | 50-54岁 | 55-59岁 | 60-64岁 | 65-69岁 | 70-74岁 | 75-79岁 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 所有癌症 | 3.0 | 5.7 | 11.2 | 24.7 | 40.3 | 73.1 | 126.9 | 168.5 | 220.7 | 315.4 | 457.7 | 659.1 |
| 胸部 | 0.1 （第一名） | 0.5 （第一名） | 2.2 | 6.2 | 11.4 | 19.9 | 30.5 | 34.0 | 31.6 | 30.4 （第一名） | 26.9 （第一名） | 29.2 （第一名） |
| 1 位 | 胃/白血病 0.5 | 白血病 1.0 | 胸部 2.2 | 胸部 6.2 | 胸部 11.4 | 胸部 19.9 | 胸部 30.5 | 胸部 34.0 | 胸部 31.6 | 大肠 45.3 | 肝 64.1 | 胃和大肠 93.2 |
近年来，乳腺癌的发病率呈现年轻化趋势，20岁以后发病率进一步上升，30岁以后发病率进一步上升，40岁后期至50岁左右达到高峰。此后，发病率略有下降，但到80岁左右仍维持在高位。
一旦过了 20 岁，就到了患乳腺癌的年龄。
乳腺癌患者数量和死亡人数的趋势
定期乳腺癌筛查非常重要
日本是唯一一个乳腺癌死亡率呈上升趋势的国家。
在美国和英国，由于乳房 X 线照相筛查和宣传活动的普及，死亡率自 1995 年以来一直在下降。
为了早期发现
为了及早发现乳腺癌，最好将定期健康检查（定期检查）与定期自我检查结合起来。
接受乳腺癌筛查
据说，将医疗问诊、视觉和触觉检查与影像学检查相结合可以实现早期发现。
乳房X光检查
乳房 X 光检查是对乳房进行专门的 X 射线检查。
将乳房放在透明板上，从上下左右两个方向进行拍摄，通过夹住乳房，可以清晰地看到内部。
它的优点是可以发现单凭触摸无法发现的肿块、死亡癌细胞的钙化，甚至乳腺癌引起的乳腺收缩，从而可以在小癌症变成肿块之前发现它们。
另一方面，由于肿块和乳腺本身在乳房X光检查中都呈现白色，因此对于乳腺发育良好的年轻女性来说，很难检测到乳腺癌或肿块。
*厚生劳动省建议 40 岁以上的女性每两年进行一次乳房 X 光检查和视觉及触觉检查。
超声检查
这项测试将超声波施加到乳房上，并利用反射的超声波（回声）生成乳房内部的横截面图像。
这是一种非放射性检查，乳腺呈白色，癌症呈黑色，因此乳腺发达的年轻人、孕妇或哺乳期妇女都可以接受检查。
